В становлении и развитии музыкально-исполнительского искусства колоссальную роль сыграл Фёдор Иванович Шаляпин (1873-1938), замечательный оперный и камерный певец, обладавший роскошным басом.
В нем удивительным образом сочетались разные таланты: природная музыкальность, превосходные вокальные и актёрские данные, увлечение живописью, скульптурой. Как музыкант и художник он был очень требовательным, вникая в каждую деталь исполнения, не допуская ни малейшего нарушения композиторского замысла. Сам он говорил: «Я вообще не верю в одну спасительную силу таланта, без упорной работы...».
Репертуар певца охватывал многие жанры вокальной музыки. Он исполнял народные песни, романсы, оперные арии. Произведения русских композиторов-классиков в его исполнении звучали в самых известных театрах не только в России, но и за рубежом.
Большую роль в формировании художественного облика певца сыграло его пребывание в Нижнем Новгороде. В пору своего творческого расцвета он неоднократно посещал наш город, встречался с представителями нижегородской интеллигенции.
Самым знаковым местом был Николаевский Нижегородский драматический театр, ныне Нижегородский государственный академический театр им. М. Горького, на открытии которого 15 мая 1896 г. выступил молодой Ф. И. Шаляпин в опере М. И. Глинки «Жизнь за царя».
Не менее значимыми были выступления артиста и на Нижегородской ярмарке, состоявшиеся с 1901 по 1903 гг. и прошедшие с феноменальным успехом.
На протяжении многих лет сохранились дружеские отношения между ним и А. М. Горьким, в доме которого он останавливался (сейчас это музей-квартира А. М. Горького, расположенного по адресу ул. Семашко, 19).
В нашем городе его именем названа улица в районе станции метро «Бурнаковская» в Московском районе.
Общеобразовательная школа № 140 Приокского района г. Н. Новгорода (раньше это была школа деревни Александровка) также носит имя прославленного артиста. Примечательно, что там организован музей, посвящённый его жизни и творчеству. Ежегодно здесь устраиваются шаляпинские фестивали.
Литературу о жизни и творчестве Ф. И. Шаляпина, его пребывании в Нижнем Новгороде можно найти в фондах библиотеки.